Керамзит для гидропоники

В последние года у садоводов набирает популярность гидропоника – метод выращивания растений на питательном растворе без почвы. Но чем это обусловлено?

Дело в том, что гидропоника имеет ряд важных преимуществ:

• Растения растут быстрее, потому что получают все нужные питательные вещества в точных дозировках
• Отсутствие почвы означает отсутствие сорняков, вредителей и грибков
• Растения легко пересаживать
• Корням не страшны переувлажнение, пересыхание и недостаток кислорода

Существуют разные типы гидропонных систем. В некоторых их них растения высаживаются в искусственную почву – так называемый субстрат.

В качестве субстрата используют разные материалы. Но один из популярных вариантов – это керамзит, который получают обжигом особой глины.

В этой статье мы поговорим о том, каким должен быть субстрат для гидропоники и насколько хорошо керамзит подходит на эту роль. Также мы дадим советы по выбору материала и его подготовке к высаживанию растений. А в заключительном разделе статьи вы узнаете, какие есть альтернативы керамзиту в гидропонных системах.

Требования к субстратам в гидропонике

В отличие от обычной почвы, субстрат в гидропонной системе не играет роль «корма» для растений.

Он выполняет такие функции:

• Дает опору для корней
• Удерживает питательный раствор и передает его растениям
• Обеспечивает аэрацию корней

В качестве субстрата используют разные материалы: органические и неорганические, сыпучие и волокнистые.

Но все они должны обладать такими свойствами:

• Прочность и плотность
  Субстрат – это в первую очередь надежная основа для укоренения растений. Если субстрат будет слишком рыхлым, растение не сможет расти вертикально, а будет постоянно заваливаться на бок.
• Проницаемость
  Материал должен быть достаточно пористым, чтобы пропускать через себя питательный раствор и кислород.
• Не слишком высокое водопоглощение
  Способность удерживать влагу – это хорошее качество для субстрата. Оно позволяет реже осуществлять полив. Но слишком влагоемкие материалы будут «отбирать» воду у растений, мешая их росту.
• Химическая инертность
  Смысл гидропоники в том, что все необходимые вещества растения получают из питательного раствора со специально подобранным составом. Поэтому очень важно, чтобы субстрат не вступал с раствором в химические реакции и не выделял в него никакие новые вещества.
• Нейтральный pH
  Многие растения чутко реагируют на повышенное содержание кислоты или щелочи в питательной среде. Поэтому субстрат не должен никоим образом влиять на этот показатель.

Можно сказать, что керамзит отвечает всем этим требованиям. Но насколько он хорош? Давайте разберемся.

Плюсы и минусы керамзита как субстрата для гидропоники

У любого материала для гидропонных систем есть как достоинства, так и недостатки.

К преимуществам керамзита можно причислить следующие:

• Низкая стоимость и доступность
  Керамзит можно без проблем найти в любом регионе России. И стоит он дешево по сравнению с альтернативными материалами (например, перлитом или кокосовым волокном).
• Прочность
  Керамзит активно применяется в строительных работах. Из него даже делают керамзитобетон для возведения домов. Так что показатель прочности у материала достаточно высокий.
• Безопасность для растений и человека
  Керамзит получают путем обжига глины или глинистого сырья. Этот процесс проходит без какой-либо обработки сырья реагентами. Вот почему этот материал не выделяет вредных веществ и не переносит споры вредоносных грибков.
• Низкое водопоглощение
  Керамзит впитывает часть влаги из раствора, но не лишает растение питательных веществ.
• Не вымывается из сетчатых горшков
  Керамзит выпускается в виде гранул или камешков разных размеров. Поэтому вы сможете выбрать такую фракцию, которая подойдет конкретно вашей системе.
• Возможность повторного использования
  Высаживать растения в керамзит можно сколько угодно раз. Для этого достаточно хорошенько промыть субстрат от остатков питательного раствора. Правда, керамзит все-таки не вечен – но об этом ниже.

В то же время у этого материала есть ряд минусов:

• В нем возможно наличие песка и пыли
  Это касается в первую очередь строительного керамзита, который продается большими мешками. На качество самого материала это не влияет. Но переплачивать за посторонний мусор никому не хочется.
• Ему требуется дополнительная обработка
  Керамзит защелачивает питательный раствор. Это негативно сказывается на растениях, особенно если они чувствительны к уровню pH. Решают эту проблему замачиванием субстрата в растворе кислоты. Подробнее об этом мы расскажем ниже.
• Он накапливает продукты метаболизма растений
  Сам по себе керамзит не разлагается с течением времени. Но в его порах скапливаются различные продукты обмена веществ (сахара, соли и прочие соединения), которые выводятся из растений. Полностью вымыть их невозможно, и со временем такой субстрат становится вреден для растений. Поэтому раз в 3-4 года керамзит нужно полностью заменять.

Однако недостатки материала не перевешивают его достоинства. Благодаря своей доступности и простоте в использовании керамзит пользуется большим спросом как у начинающих, так и у опытных гидропонистов.

Также выбор субстрата зависит от того, в каком типе гидропонной установки вы планируете его использовать.

Мы представили их в виде таблицы:

Для вашего удобства ниже мы разместили эту таблицу в виде картинки:

В следующем разделе мы поговорим о том, на что обратить внимание при заказе субстрата.

Как выбрать керамзит для гидропоники

Керамзит используют в широком спектре работ: от строительства домов до сельского хозяйства. Поэтому у него есть много видов с разными характеристиками. Но далеко не все они важны для гидропоники.

При заказе материала обращайте внимание на его:

• Назначение
  На рынке можно найти строительный керамзит, керамзитовый дренаж и даже специальный керамзит для гидропонных систем. По сути, это все один материал. Керамзит для гидропоники или садоводства обычно более чистый и однородный по размеру, с красивыми округлыми гранулами. Поэтому он не требует такой тщательной подготовки перед высаживанием растений. Но ничего страшного не случится, если вы в целях экономии закажете обычный строительный керамзит вместо специального.
• Вид
  Строительный керамзит бывает двух видов: гравий и щебень. Разница между ними – в способе производства. Керамзитовый гравий получают путем обжига глиняных сырцов, а щебень – дроблением слишком крупных или некондиционных гранул гравия. Поэтому гравий имеет зерна округлой формы, а щебень – угловатой и сколотой. Обе разновидности можно использовать в гидропонных системах. Но обычно предпочтение отдают все-таки гравию.
• Фракцию
  Оптимальной фракцией керамзита для гидропоники считается мелкая – 5-10. Керамзит с зернами меньше 5 мм в диаметре (керамзитовый песок) будет вымываться из ячеистых горшков и засорять систему. А крупные гранулы образуют слишком пористый и рыхлый слой, в котором растению будет сложно укорениться.

Требования к керамзиту для гидропоники не такие высокие, как к материалу для строительных работ. Поэтому вам не составит труда найти подходящий по качеству субстрат.

Итак, вы заказали керамзитовый субстрат для своей гидропонной системы. Но перед посадкой растений его нужно правильно подготовить. Как это сделать? Об этом – в продолжении статьи.

Как подготовить керамзит для гидропоники

Один из минусов керамзита заключается в том, что его нельзя сразу пускать в дело. Сначала вам нужно выровнять его pH.

Технология обработки включает в себя такие этапы:

1. Промывка
   Первым делом керамзит нужно промыть проточной водой. Это нужно для того, чтобы избавиться от возможного мусора и мелких пылевидных частиц.
2. Кипячение
   Это необязательный, но желательный пункт. Если вы заказали небольшой объем субстрата, то залейте его водой в крупной таре, доведите до кипения и прокипятите в течение 3-5 минут. Так вы убьете возможные болезнетворные бактерии.
3. Замачивание в воде
   Приготовьте необходимый объем дистиллированной или отстоянной воды, измерьте ее pH и запишите результат. Если у вас в распоряжении нет специального pH-метра – не беда, подойдет обычная лакмусовая бумага или любой другой индикатор. Затем залейте керамзит этой водой и оставьте на 2-3 дня.
4. Измерение pH
   Повторно измерьте pH воды, в которой был замочен материал. Если он практически не изменился – это значит, что pH керамзита нейтрален и дальнейшие шаги можно пропустить. Если же показатель увеличился – переходите к следующему пункту.
5. Замачивание в кислоте
   Высокий pH свидетельствует о щелочной реакции раствора. Для нейтрализации субстрата подойдет любая имеющаяся у вас кислота – например, аккумуляторный электролит. Можно также использовать специальные средства – регуляторы pH. Постепенно вливайте кислоту в воду, пока ее pH не достигнет показателя в 5,5-6 единиц. Затем замочите в ней керамзит еще на одни сутки.
6. Повторное измерение pH
   Заново измерьте кислотность воды с замоченным в ней керамзитом. Если полученный результат находится в пределах 5,5-6 – субстрат можно использовать. Если же он поднялся выше 6 единиц – повторяйте предыдущий шаг до тех пор, пока керамзит не перестанет изменять кислотность раствора.
7. Повторная промывка
   Подготовленный керамзит нужно еще раз промыть проточной водой, чтобы убрать остатки кислоты.

Конечно, такая подготовка кажется довольно трудоемкой. Но зато она защитит вас от неприятных сюрпризов при выращивании растений.

В продаже можно найти уже обработанный керамзит со стабилизированным pH. Он позволяет полностью пропустить подготовку и сразу перейти к посадке. Но и стоит такой материал дороже.

Теперь вы знаете все тонкости выбора и подготовки керамзита для гидропонной системы. В следующем разделе мы остановимся на том, какие еще субстраты можно использовать вместо него.

Чем заменить керамзит в гидропонике

Керамзит – это популярный, но далеко не единственный субстрат для гидропонных систем.

Помимо него также пользуются спросом:

• Перлит
  Он представляет собой мелкие камешки, образовавшиеся в результате гидратации вулканического стекла. За счет высокой пористости он хорошо пропускает воздух к корням растения. В то же время перлит легко вымывается из ячеистых горшков и не способен удерживать вес крупных растений. Его используют преимущественно в фитильных системах.
• Вермикулит
  Это сыпучий материал из группы гидрослюд, который пользуется спросом у садовников как добавка для разрыхления и повышения влагоемкости почвы. Применяют его и в гидропонных системах – но только в смеси с другими субстратами (например, керамзитом, перлитом или торфом). Обусловлено это отчасти низкой прочностью материала, а отчасти – его дороговизной.
• Минеральная вата (минвата)
  Такой материал получают путем экструзии расплавленных горных пород (например, базальта). Она продается в виде полотна из спрессованных волокон или специальных формочек, в которые высаживаются семена. Главный минус материала заключается в том, что минвата быстро пропускает через себя воду. Поэтому нужно тщательно настраивать режим и регулярность полива, чтобы верхний слой субстрата не пересыхал и не покрывался соленым налетом. Кроме того, при работе с минеральной ватой нужно обязательно использовать перчатки и респиратор.
• Кокосовое волокно
  Это материал, который получают путем переработки скорлупы кокоса. Он отличается способностью хорошо удерживать воздух и влагу, прочностью и безопасностью для растений. Однако работать с ним не очень просто. Частицы такого субстрата легко вымываются из обычных горшков и забивают фильтр, поэтому для высаживания растений приходится использовать тканевые мешки. К тому же стоит такой материал дорого, потому что в России его не производят.
• Торф
  Это материал, который образуется при естественном разложении болотных растений. В гидропонных системах обычно используют готовые смеси из верхового торфа, нейтрализующей известняковой муки (потому что торф в чистом виде имеет высокую кислотность) и разрыхлителя (керамзита, перлита, вермикулита или другого сыпучего материала). Торфяной субстрат зачастую стоит дороже керамзита, но дешевле минваты и тем более кокосового волокна. Больше всего он востребован при промышленном выращивании растений.

Нужно сказать, что это далеко не полный список всех возможных субстратов для гидропоники. Отдельные гидропонисты используют также песок, щебень, гравий, мох, пенополиуретан, джутовое волокно, пеностекло и множество других материалов. Рассмотреть их все в рамках одной статьи было бы невозможно, поэтому мы ограничились только самыми популярными и распространенными вариантами.

Давайте подведем итог всему сказанному выше.

Керамзит – это один из самых популярных в России субстратов для гидропонных систем. Он представляет собой смесь гранул обожженной глины с высокими показателями прочности и низким водопоглощением. За счет своих свойств он подходит для использования в системах капельного полива, периодического затопления и глубоководных культур. Перед высаживанием растений субстрат нужно как следует промыть и замочить в слабокислом растворе, чтобы нейтрализовать его pH. В качестве альтернативы керамзиту можно также использовать перлит, вермикулит, минеральную вату, торф или кокосовое волокно, однако эти материалы зачастую стоят дороже.